Du point de vue de l'évolution, l'homme a toujours vécu à l'extérieur, dans la nature. C'est pourquoi notre "état normal" biologique est d'être entouré de stimuli naturels. Notre corps est donc le mieux adapté à la vie dans un environnement naturel.
Ce n'est qu'avec le début de l'urbanisation que nous avons commencé à vivre dans un environnement fortement modifié et partiellement artificiel, ce qui pourrait être en partie responsable d'un grand nombre de dysfonctionnements chroniques et de la perception du stress chez l'homme moderne.
Le shinrin-yoku est un moyen simple d'échapper au stress de la ville et du quotidien. Traduit librement du japonais, cela signifie "s'imprégner de l'atmosphère de la forêt avec tous ses sens" ou, en bref, se baigner dans la forêt. Ce type de thérapie fait partie des thérapies naturelles ou écologiques et jouit d'une popularité croissante dans notre monde occidental. La science s'intéresse également de près aux effets physiologiques de l'environnement naturel. Ainsi, les bains de forêt peuvent renforcer le système immunitaire contre les infections virales ou bactériennes, prévenir le cancer, soulager le stress et favoriser la détente. Notre organisme est habitué depuis des millions d'années aux bactéries, virus, champignons et substances végétales qui s'y trouvent. Ils sont donc de vieux amis pour nous et favorisent donc la tolérance immunitaire en nous.
Qu'est-ce qui rend l'air de la forêt si particulier ?
L'air de la forêt est un cocktail très puissant de substances médicinales bioactives, les phytoncides, un terme générique désignant un groupe de substances à effet antibiotique issues des plantes.
Les terpènes constituent un groupe important de substances médicinales présentes dans l'air des forêts. On les trouve par exemple dans les huiles essentielles. On peut distinguer plus de 40 000 de ces substances végétales secondaires. Elles ont une multitude de fonctions différentes. Elles servent par exemple de protection pour les arbres en cas de fort ensoleillement, visibles sous la forme d'une brume bleue au-dessus de la forêt. Elles agissent également comme un attractif des plantes pour les insectes et les animaux. Ils sont également utilisés par les plantes pour avertir les autres plantes de la présence de parasites. Les plantes peuvent ensuite produire des terpènes sous forme de poison pour tuer les nuisibles ou les repousser en leur donnant un goût désagréable. Ils servent également à la communication des arbres, des champignons et des herbes.
Les terpènes renforcent le système immunitaire et sont anticancéreux. Les terpènes renforcent le système immunitaire directement et par le biais de l'action du système hormonal en réduisant les hormones de stress. C'est en été que l'on trouve le plus de terpènes dans les forêts, et le moins en hiver. Les terpènes sont particulièrement intenses lorsqu'il pleut ou qu'il y a du brouillard dans la forêt. Nous les trouvons en plus forte concentration surtout à proximité du sol, c'est-à-dire là où nous nous trouvons généralement. Ce sont surtout les conifères qui libèrent des terpènes. Les feuillus aussi, surtout le hêtre, le chêne, le bouleau et le noisetier.
Influence sur le système immunitaire
Il est prouvé qu'une promenade en forêt renforce le système immunitaire
Une seule journée en forêt augmente les cellules tueuses naturelles de près de 40 pour cent, et même de plus de 50 pour cent le deuxième jour. De plus, ces cellules sont également plus en forme. L'augmentation de l'activité de ces cellules est même décelable après une journée en forêt pour les sept jours suivants. Si vous restez trois jours dans la forêt, le nombre de cellules tueuses augmente pour les 30 jours suivants.
En outre, l'air de la forêt a un effet positif sur le stress oxydatif dans notre corps. Celui-ci est déclenché par les radicaux libres, qui sont particulièrement réactifs. Dans une étude, la peroxydation des lipides a été réduite chez les personnes qui ont passé du temps en forêt. La peroxydation des lipides est le processus chimique au cours duquel ces radicaux libres commencent à oxyder les graisses du corps et donc à les détruire. Les bains de forêt peuvent donc empêcher l'apparition d'une réaction en chaîne qui peut entraîner des dommages aux membranes cellulaires. Dans cette étude, on a également constaté une diminution des cytokines inflammatoires.
Amélioration de la douleur
Outre les modifications métaboliques apportées par les bains de forêt, les bruits et les images de la nature peuvent à eux seuls influencer la perception de la douleur. Ainsi, une étude menée aux États-Unis a révélé que le simple fait d'être exposé à des sons naturels et à un décor naturel pouvait atténuer la douleur pendant une biopsie osseuse, contrairement aux bruits de la ville et à l'absence de bruit.
Adaptations métaboliques telles que la réduction de la glycémie et des triglycérides
Le shrinin-joku (terme japonais désignant les bains de forêt) peut également avoir un effet positif sur le métabolisme. Des études ont ainsi montré qu'une promenade en forêt pouvait réduire les triglycérides. Les triglycérides sont des graisses qui sont stockées dans le tissu adipeux comme réserve d'énergie. Chez certaines personnes, le taux de triglycérides est élevé, par exemple en présence d'un trouble du métabolisme des graisses. Dans ce cas, le bain de forêt peut être un moyen de soutien pour normaliser le métabolisme. Un autre effet du bain de forêt sur le métabolisme est une augmentation de l'adiponenctine, une hormone tissulaire qui a une influence positive sur le métabolisme des graisses et des sucres. De plus, de faibles taux d'adiponectine sont liés à des maladies telles que le diabète de type 2 et les maladies coronariennes, car elle influence la sécrétion d'insuline. De plus, le corps produit davantage de protéines à effet anticancéreux.
Détente et réduction du stress grâce aux bains de forêt
Un séjour en forêt agit en outre comme un psychotrope très puissant et sans effets secondaires, dans lequel il détend et soulage le stress. La forêt a un effet antistress sur notre système nerveux autonome - par le biais d'influences psychiques et de terpènes. Il a par exemple été prouvé que les hormones de stress comme le cortisol et l'adrénaline diminuent durablement.
Chez les hommes, l'adrénaline diminue de près de 30 pour cent par rapport au niveau initial lors d'une journée passée dans la forêt, et de 35 pour cent le jour suivant. Chez les femmes, les valeurs ont même baissé de 50 pour cent le premier jour et de 75 pour cent le deuxième jour. Les chercheurs ont également pu démontrer qu'un séjour en forêt entraînait une diminution des sentiments d'anxiété, d'agressivité et d'épuisement.
Les forêts profondes et sombres ne sont pas aussi relaxantes qu'un environnement lumineux semblable à une savane, avec de grands arbres et des clairières que nous pouvons observer. Ce dernier soutient notre besoin de protection et de sécurité et favorise notre détente. Mais il n'y a pas que la forêt qui nous détend, de nombreux éléments naturels nous apaisent : les fleurs et les arbustes (même à l'intérieur de la maison), les régions fleuries, les prairies et les clairières avec des arbres éparpillés, les jardins avec des arbres fruitiers et des potagers, les sols recouverts de champignons, les oiseaux ainsi que les eaux calmes, courantes ou stagnantes, et la mer.
Le scientifique Qing Li et auteur du livre 'Forest Medicine' publié en 2012 conseille, pour une augmentation durable de l'effet anticancéreux et des cellules tueuses naturelles, de passer deux à trois jours par mois et environ quatre heures par jour dans la forêt.
Mais vous n'avez pas besoin d'en faire autant. Essayez simplement de faire une longue promenade en forêt une fois par semaine et de vous mettre au vert chaque fois que c'est possible, par exemple pendant les pauses ou en faisant du sport. Si vous avez la chance de posséder un jardin ou un parc près de chez vous, profitez-en le plus souvent possible.
Effets sur l'humeur
Un travail de synthèse publié en 2019 s'est penché en détail sur les effets psychologiques des bains de forêt. Différents états émotionnels ont été catégorisés. Parmi ceux-ci figuraient l'humeur dépressive, la tension, l'anxiété, la fatigue et la colère. Sans exception, une amélioration a été constatée dans chaque catégorie après un bain de forêt. Celle-ci peut donc contribuer à libérer les émotions négatives pour faire place à des sentiments positifs !
Meilleure concentration
L'environnement vert est bénéfique pour la santé physique et mentale et améliore la capacité d'attention. Des études récentes sur de jeunes adultes ont par exemple montré que de courts séjours dans la nature améliorent la mémoire et l'attention. Même le simple fait de regarder des images de la nature aide. Des résultats similaires ont également été obtenus dans des études menées sur des personnes âgées. L'écoute des sons de la nature semble également améliorer l'attention. Dans les années 90 déjà, Stephen Kaplan a fondé la "théorie du rétablissement de l'attention", selon laquelle un environnement naturel représente une charge cognitive moindre qu'un environnement urbain et permet ainsi de mieux maintenir la concentration. C'est pourquoi, chaque fois que c'est possible, déplacez votre travail au vert - ou du moins vos pauses de travail - et utilisez des images de nature verte pour votre prochaine tapisserie.
Effets bénéfiques sur les enfants
Dans ce contexte, le séjour dans la nature favorise également la concentration et l'attention chez les enfants, par exemple en cas de syndrome de déficit de l'attention (TDA).
Ainsi, les enfants d'un jardin d'enfants en forêt sont moins souvent malades, ont moins de surpoids, leur capacité de concentration et leur motricité globale sont mieux développées.
Le vert prolonge la vie et améliore le poids à la naissance
Les résultats d'une revue de 2015 de James et ses collaborateurs sont vraiment impressionnants. Les résultats de ses recherches indiquent que le vert protège des effets négatifs de l'alcool.
sur la santé mentale, les maladies cardio-vasculaires et la mortalité. Pendant la grossesse, un environnement vert a également un effet positif sur le poids de naissance.
Le vert vous permet de bouger et normalise le poids corporel
En fait, plus vous passez du temps au vert, plus vous faites de l'exercice et plus votre poids est idéal.
Une autre étude de 2017 est parvenue à une conclusion similaire : l'augmentation des espaces verts dans les zones résidentielles est associée à un risque plus faible de souffrir de plusieurs causes fréquentes de décès.
Réduction de la mortalité due à la pollution de l'air
De même, les taux de mortalité dus à la pollution de l'air, comme les particules fines, diminuent lorsque l'environnement est plus vert. J'aimerais vraiment que les urbanistes lisent aussi ces études et que les paysages gris des gratte-ciel appartiennent bientôt au passé.
Santé cardiaque
La pression artérielle diminue également lorsque les gens se trouvent dans un environnement forestier, selon une revue systématique de 2017 d'Ideno et ses collègues, qui a examiné plus de 20 études avec 732 sujets. Ce n'est pas seulement la valeur systolique qui baisse, mais aussi la valeur diastolique, qui est autrement beaucoup plus difficile à influencer. Cela a également été confirmé par d'autres études.
Outre l'influence positive du bain de forêt sur la tension artérielle, il aide également les patients souffrant d'insuffisance cardiaque chronique. Une étude a prouvé qu'un séjour en forêt de quatre jours améliorait significativement les paramètres associés à cette maladie. Ainsi, les bains de forêt peuvent favoriser l'état fonctionnel de notre cœur.
Sommeil
Et, plus vous êtes en contact avec la nature, mieux vous dormez, et cela fonctionne aussi pour les personnes âgées. Alors, jetez vos somnifères à la poubelle et profitez de quelques nuits romantiques dans la nature.
Alors, y a-t-il encore des raisons de ne pas passer un peu de temps au vert aujourd'hui ?
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