Diferenças entre os cérebros masculino e feminino

Os dados sobre a organização do cérebro disponíveis atualmente nas pesquisas sobre o cérebro provêm, em grande parte, de estudos de neuroimagem in vivo e se concentram nas diferenças entre os sexos na anatomia regional do cérebro (Ruigrok et al. 2014). 

Em média, os homens têm um volume cerebral total aproximadamente 10% maior e um volume médio de massa cinzenta (GMV) maior, córtex occipito-temporal ventral, amígdala, putâmen e cerebelo do que as mulheres. Por outro lado, as mulheres têm volumes médios de massa cinzenta mais altos para os córtices superior, frontal e parietal lateral (Ruigrok et al. 2014).

Essas descobertas confirmam a suspeita de que o cérebro humano pode apresentar diferenças reprodutíveis e específicas de gênero nos volumes médios regionais da massa cinzenta. Isso, por sua vez, levanta novas questões sobre as possíveis causas e consequências dessa organização cerebral específica de gênero, que não são apenas controversas, mas também particularmente difíceis de responder empiricamente. Até o momento, no entanto, falta um teste formal para a reprodutibilidade das diferenças regionais de sexo do GMV em humanos em amostras independentes e uma comparação abrangente do GMV regional específico do sexo em humanos com a neuroanatomia funcional do cérebro humano (Liu et al. 2020).

Estudos recentes em camundongos, combinando neuroimagem in vivo e dados de expressão gênica post-mortem, mostraram que o mapa espacial das diferenças sexuais do GMV em camundongos está preferencialmente correlacionado com a expressão regional de genes cromossômicos sexuais, conforme medido em cérebros adultos post-mortem.

Um estudo publicado no ano passado procurou testar se as diferenças de sexo em humanos estão realmente correlacionadas com a expressão regional dos genes dos cromossomos sexuais. Os pesquisadores descobriram que o cérebro humano adulto apresenta um padrão estereotipado de diferenças sexuais regionais no GMV que é altamente reproduzível e que a expressão cerebral dos genes do cromossomo sexual também está presente em humanos. Em humanos, esse acoplamento espacial é mais forte para vários reguladores transcricionais ligados ao X e ao Y com funções estabelecidas no desenvolvimento do prosencéfalo (Qiu et al. 2018).

Em resumo, os estudos sistemáticos sobre diferenças de sexo no cérebro humano já as encontraram em recém-nascidos e, portanto, as diferenças de sexo são provavelmente determinadas geneticamente. As diferenças encontradas são pequenas, mas significativas, e permanecem na idade adulta. 

É importante observar aqui que a maturação do desempenho cognitivo do cérebro sempre depende da interação do indivíduo com o ambiente e, em última análise, baseia-se em processos de aprendizado! A questão da relação entre inato e adquirido ("Natureza x Criação") tem sido objeto de debate polêmico há muito tempo. Como os seres humanos não podem ser considerados sem seu ambiente, do ponto de vista científico, eles não são adequados para uma resposta empírica a essa questão. Outro fator importante que explica as diferenças entre os sexos é certamente a socialização dependente do papel do gênero. A razão para isso é a neuroplasticidade do cérebro, ou seja, a capacidade do cérebro de se adaptar a novos estímulos. Assim, as experiências de socialização de longo prazo podem moldar a organização do cérebro.